VIAGGI OCEANIA |
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OCEANIA
In senso stretto, Oceania è un termine utilizzato
per indicare l'insieme della Polinesia, Melanesia e
Micronesia. In senso più ampio, con Oceania si
intende il continente che comprende 14 Stati, alcuni
dei quali di formazione molto recente (1991). Il 99%
del territorio è dato da Australia, Papua Nuova
Guinea e Nuova Zelanda. Le restanti nazioni sono
tutte piccole isole coralline, con qualche eccezione
data da isole di origine vulcanica (Figi, Salomone,
Vanuatu, Samoa) e quindi molto maggiori di quelle
coralline. Fanno parte del continente poi altre
isole controllate soprattutto da Stati Uniti e
Francia. |
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IL TERRITORIO
L'aspetto piu particolare è rappresentato
dall'insularità (caratteristici gli atolli
corallini, isolotti formati da coralli a forma di
anello che contengono baie dalle acque calme e
ricche di pesci) e dai contrasti geologici e
morfologici dei suoi territori. La rete idrografica
è poco sviluppata. Il clima è continantale nelle
regioni dell'interno australiano mentre è più caldo
nelle zone costiere e nelle isole. La vegetazione è
rappresentata da foreste che rivestono buona parte
della Nuova Zelanda e dalle palme caratteristiche
degli atolli corallini. La fauna più caratteristica
è rappresentata da marsupiali monotremi e da uccelli
primitivi.
LA STORIA
Fu Magellano nel suo viaggio attraverso l’Oceano
Pacifico (1519 - 1521) che, con la scoperta delle
Isole Marianne, aprì il ciclo delle scoperte dell’
Oceania, della quale in precedenza si erano avuti
solo accenni e notizie poco attendibili. I primi
visitatori furono probabilmente gli egiziani alla
ricerca della gomma derivata dall’eucalipto ed usata
per i processi di imbalsamazione e poi probabilmente
intorno all’11 secolo dagli arabi. Successivamente,
nel XVII secolo, gli Olandesi contribuirono ad
aumentare sempre più le conoscenze del nuovissimo
mondo. Il primo dato ufficiale di uno sbarco in
Australia fu annotato nel 1616 ad opera del
navigatore olandese Dirk Hartog mentre un altro
navigatore sempre olandese, Abel Tasman, arrivò nel
1642 in Nuova Zelanda. Solo nel XVIII secolo,
soprattutto grazie a James Cook, che effettuò tre
viaggi fra il 1768 ed il 1779, si potè giungere ad
un’ esatta rappresentazione dell’ Oceania, fino ad
allora creduta un vasto continente ( Terra Australe
) esteso per buona parte nell’ emisfero meridionale.
Il 20 Aprile 1770, il tenente Cook al comando di una
nave inglese, avvistò la costa orientale del
continente australiano ed immediatamente reclamò il
territorio per la Corona Inglese. Cook esplorò anche
la Nuova Zelanda nel 1769 e la Nuova Caledonia nel
1774. L’ Inghilterra dopo la costituzione delle
prime colonie penali in Australia, si impossessò
rapidamente di tutto il territorio annettendolo alla
Corona (1826). Eguale procedimento venne seguito per
la Nuova Zelanda, sulla quale L’Inghilterra proclamò
la propria sovranità nel 1840.
Contemporaneamente le tante isole del Continente
furono raggiunte da missioni cattoliche e
protestanti francesi, americane ed inglesi, punte
avanzate di un nuovo processo di colonizzazione.
Alla fine del secolo Francia, Germania, America ed
Inghilterra si erano praticamente spartite tutta
l’Oceania. Nel corso della 2^ Guerra Mondiale, tra
il 1941 ed il 1945, l’Oceania fu teatro di accaniti
scontri tra il Giappone e gli Stati Uniti appoggiati
da Australia e Nuova Zelanda. Nel dopoguerra
l’Oceania entrò stabilmente nella sfera di influenza
americana. Tra il 1960 ed il 1980 si è affermato un
processo di decolonizzazione che ha portato
all’indipendenza di gran parte degli arcipelaghi
dell’Oceania. Rimane aperta la questione della Nuova
Caledonia, territorio d’oltremare della Francia.
INFORMAZIONI E DATI
L’Oceania è la parte del mondo meno popolata con una
densità di 3 abitanti per Kmq. La popolazione
tuttavia è distribuita in maniera irregolare,
passando da oltre 100 abitanti per Kmq. in certe
isole e sulle coste dell’Australia a vaste aree
spopolate dell’interno del continente Australiano e
della Nuova Zelanda. La popolazione è formata da
elementi assai eterogenei; in maggioranza è
costituita da bianchi in continuo aumento dovuto
alla forte immigrazione diretta principalmente verso
l’Australia e la Nuova Zelanda mentre gli indigeni
sono in numero maggiore nelle isole. L’Oceania è un
vero mosaico di razze in cui spiccano l’australiana,
la tasmaniana e la melanesiana, che sono, tra le
razze viventi, quelle più primitive. In varie isole
e nelle regioni interne della Nuova Guinea vive,
oltre ad una razza papuasica, anche una razza
pigmea. In Micronesia ed in Polinesia vivono,
dislocati nei vari arcipelaghi, popolazioni di razza
polineside.
Superficie: 8.944.697 Km²
Abitanti: 34.690.000
Densità: 4 ab/Km²
Città più popolata: Sydney (4.050.000 ab.)
Monte più alto: Puncak Jaya 5030 m
Fiume più lungo: Darling 2740 Km
Lago più esteso: Eyre 9500 Km²
Isola più estesa: Nuova Guinea 785.000 Km²
Territorio: Mappa
geografica dell'Oceania
L' ECONOMIA
L'agricoltura ha avuto un
notevole sviluppo per impulso delle popolazioni
europee immigrate. Basata su8 prodotti eterogenei in
relazione alle condizioni climatiche, la produzione
riguarda frumento, alberi da frutto, frutta
tropicale, canna da zucchero, agrumi, tabacco. Dalle
foreste equatoriali si ricavano pregevoli legni
duri. Per quanto riguarda i prodotti minerari i
principali sono l’oro, il piombo, lo zinco,
l’uranio, il carbone, il petrolio ed i gas naturali
e la bauxite; il ferro ed il nickel si trovano
principalmente in Australia e Nuova Caledonia, il
rame e l’argento in Nuova Guinea, ed infine i
fosfati a Nauru. Le attività industriali sono in
continuo sviluppo specialmente in Australia, con
importanti impianti siderurgici e chimici ed in
Nuova Zelanda dove riveste grossa importanza
l’industria alimentare.
FLORA E FAUNA
In Oceania sono presenti
diversi tipi di flora, dalle foreste tropicali, alle
savane arborate caratterizzate da eucalipti e pini
alle aree steppiche a cespugli. Le foreste ricoprono
buona parte della Nuova Zelanda, mentre le palme
sono la vegetazione caratteristica degli atolli
corallini. L’Oceania, che fa parte dal punto di
vista zoo-geografico della regione Australiana,
presenta una fauna assai simile a quella
dell’Australia.GLI STATI DELL'OCEANIA
Australia -
Guam -
Isole Cook -
Isole Figi -
Isole Marshall
- Isole Salomone
- Kiribati -
Marianne
Settentrionali -
Micronesia - Nauru
- Niue -
Nuova Caledonia
- Nuova Zelanda
- Palau -
Papua Nuova
Guinea -
Polinesia Francese -
Samoa -
Samoa Americane -
Tokelau - Tonga
- Tuvalu -
Vanuatu -
Wallis e Futuna |
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